不論是器官或是組織，都需要能量來運作自身機制，而一般來說，養分的來源在何處？答案是血管，由動脈運輸，微血管養分與代謝物交換、靜脈回收，這是最基礎的血管動力學。
那麼眼睛呢？
其實，眼睛的養分交換，是由一種獨特的組織來負責，那就是脈絡膜(choroid)。
它除了可以作為養分交換的來源之一，也有吸收光線的功能，想知道更多脈絡膜是什麼的話，請繼續瀏覽。
脈絡膜是什麼
脈絡膜是位於眼後段的葡萄膜組織之一，葡萄膜的五分之六都屬於脈絡膜，具有高度血管化，是個富含血管的疏鬆結締組織。
位置由外到內，在外層的鞏膜與最內層的視網膜之間，用果醬吐司來比喻，鞏膜與視網膜就是吐司，而葡萄膜就是夾在中間的果醬。
顏色呈現深棕色，因為用複式顯微鏡觀察，可以發現該組織富含黑色素細胞。其中，黑色素細胞可以吸收光線來加速血液循環的流速，以避免因為過量的光線導致視覺上的混淆，讓視覺品質下降。
然而在胚胎上的同源構造，與軟膜、蛛網膜相同。
脈絡膜的構造位置
上一段說明脈絡膜由外到內的位置，接下來是更加仔細的位置分析。
用眼睛的前段與後段表示，該位置是在眼後段，也就是說，跟玻璃體、視網膜是差不多的位置。
脈絡膜前極，向前延伸，可到眼前段的睫狀體平坦部融合一起，虹膜、睫狀體、脈絡膜均是葡萄膜層的一員。
脈絡膜後極，組織分布止於視神經盤的周圍。
以解頗學分層來看，脈絡膜可以分外表面與內表面：
外表面
該表面不規則形狀，是為了能確實牢固地附著在鞏膜的棕黑板(the lamina fusca of the sclera)。
內表面
屬於平滑表面，會在色素視網膜細胞層下方形成布魯赫膜(Bruch’s membrane)。
脈絡膜的厚度
脈絡膜的厚度，可以依照時間來變化的。
脈絡膜的厚度，跟眼壓一樣，隨著晝夜變化改變，依照血液動力學早上的厚度比晚上還要厚。
而脈絡膜後面比前面還要厚，因為有色素性視網膜細胞(RPE)要供應營養。
脈絡膜解剖構造
脈絡膜的構造，由外到內，分為四種，分別是脈絡膜上腔、血管層、脈絡膜毛細血管層、布魯赫膜。我們依序分析：
脈絡膜上腔
因為睫狀體、脈絡膜、鞏膜之間有空隙，並非是密合狀態，因此形成了空腔，這便是脈絡膜上腔(suprachoroidal space)。
其中，鞏膜與脈絡膜之間有一層薄的連接組織，內含著色素細胞，纖維細胞、神經纖維與神經細胞，可是此空腔並沒有血管組織。
正常來說，一般的脈絡膜上腔的厚度平均在30微米左右；可是異常的話，容易被本身分泌出來的液體給分離出去，導致空腔加大，變成脈絡膜周圍間隙(perichoroid space)。
剛才說了脈絡膜上腔是沒有血管組織，那是針對非黃斑部的位置來說。實際上，黃斑部位置的脈絡膜上腔是有非常多的微血管，畢竟黃斑部是對視力來說非常重要的地方，須確保養分的供應充足。
另外此處的神經需要從鞏膜穿過脈絡膜上腔才行，因此該位置的空腔狹小、連接較緊密。
此外，脈絡膜與視網膜形成了一個外層-血視網膜屏障，該成員視網膜色素上皮細胞(RPE)、布魯赫膜、脈絡膜毛細血管的窗孔型內皮細胞。
血管層
血管層(vasular layer)，位於脈絡膜的下方，可細分為內、外層，內層可以容納中等大小的血管，該層又可以稱為薩特勒層(sattler’s layer)；外層是由外層的血管組成，也可以稱作哈勒斯層(haller’s layer)。
血管來源源自於眼動脈，向內延伸到2~3支鼻側、顳測的睫狀動脈與前睫狀動脈的分支，此外前睫狀動脈與前脈絡膜動脈能夠相連吻合。
血液回收的靜脈主要為渦靜脈，再穿過鞏膜後經由上眼靜脈與下眼靜脈回收。
血管層的血管分布已結束，接著是介紹該層的內容物。
血管層的基質主要是膠原纖維第一型，由扁平帶狀的彈性纖維、纖維細胞以及色素細胞所組成。該層結締組織內含免疫活性細胞、漿細胞(occasional plasma cells)、淋巴細胞(lymphocytes cells)、肥大細胞(mast cells)、巨噬細胞(macrophages cells)、樹突狀細胞(dendritic cells)。
脈絡膜的色素細胞
位於脈絡膜上腔、血管周圍、基質外層，也是脈絡膜為什麼能呈現深褐色的原因。色素細胞除了可以加強脈絡膜的顏色外，還能夠吸收光線，防止產生過多的光折射導致視覺品質下滑。
在鞏膜內表面形成緊密附著的膜，相比之下，從脈絡膜的外表面剝下比較容易。
如果體內的色素較高，會有較多的色素沉著，換句話說，膚色較深的人有著較高的色素附著。
照片中的眼睛是紅色？
如果在夜間下使用照相機的閃光功能來拍照，呈現的畫面可能眼睛的瞳孔是紅橙色，屬於正常現象，原因在於脈絡膜的血管經由光照的情況下，血管顏色經由光反射，呈現出照片中眼睛瞳孔是紅橙色的現象。
如果同樣的環境下使用閃光功能，照片中的眼睛是白色的話就要格外注意，因為血管反射不可能呈現白色，有可能是白內障或是其他眼睛疾病的異常現象，應立即就醫檢查。
脈絡膜毛細血管層
富含著大口徑的窗孔型毛細血管的脈絡膜層，為脈絡膜毛細血管層(the choricapillaris)。該層僅向前延伸至鋸齒緣，供應外層的視網膜，尤其是光感受器與色素性視網膜細胞(RPE)。
該層的毛細血管，開口至20~30微米，在黃斑部附近最大，視網膜方向的窗孔型毛細血管直徑為75 ~85微米，窗孔的密度大約為46per/um2。
值得一提的是，平滑肌細胞在此層並沒有出現。
而該層的毛細血管的來源由小動脈供應，以垂直方式的供應；而血液的回收靜脈位於周圍。
布魯赫膜
布魯赫膜(bruch’s membrane)，是外層-血視網膜屏障的成員之一，介於脈絡膜與視網膜之間，避免有害的大分子進入視網膜內產生問題。
該層相當的薄，僅2~4微米，是一種無色、透明、無細胞、無血管、無神經的透明膜，因此又稱為玻璃膜(vitreous lamina)。
依照解剖學，還可以分五層，由外而內分別是脈絡膜毛細血管的基底膜、外膠原纖維帶、彈性纖維區、內膠原纖維帶、視網膜色素上皮細胞的基底膜。
其中，從外層數過來的第二層，是與脈絡膜之間的間質混和物；而最中間的第三層又稱為不完全交織條帶或是彈性纖維的多孔版；最後最內層的色素性視網膜細胞層僅0.3微米，並不真正屬於脈絡膜組織的一部分。
以上便是脈絡膜由外而內的4種解剖構造。
脈絡膜的血管系統
眼睛的血管系統說明起來相當複雜，這裡只講與脈絡膜有關的血管系統，在脈絡膜的血管層有提到，血管來源源自於眼動脈，向內延伸到2~3支鼻側、顳測的睫狀動脈與前睫狀動脈的分支；血液回收的靜脈主要為渦靜脈，再穿過鞏膜後經由上眼靜脈與下眼靜脈回收。
更加仔細地說明，與脈絡膜有關的血管，還可以分為五種，後睫狀短動脈、後睫狀長動脈、前睫狀動脈、渦靜脈、前睫狀靜脈。
後睫狀短動脈
後睫狀短動脈(short posterior ciliary artery, SPCA)，源自於眼動脈與後睫狀動脈，然而在視神經的周圍有10~20條的後睫狀動脈給圍繞，這些動脈是由鞏膜小孔的後孔部進入到眼球。
後睫狀短動脈主要分布在鼻側與顳側，而顳側的動脈數量多於鼻側。
穿過鞏膜進入到脈絡膜上腔的血管，會在該處呈現輻射狀，向前伸展直到眼球赤道部而逐步分支形成脈絡膜微血管。
後睫狀短動脈還會向後延伸到視神經附近，主要供應視網膜、脈絡膜、視神經盤的養分。視神經盤的附近周圍的後睫狀短動脈的互相吻合，形成Zinn-Haller氏動脈環，屬於鞏膜內部的微血管網路系統，位於鞏膜與脈絡膜之間，提供靠近眼球內部的視神經養分。
後睫狀長動脈
後睫狀長動脈(long posterior ciliary artery, LPCA)，與後睫狀短動脈一樣，源自於源自於眼動脈與後睫狀動脈，一共有兩個分支，有鼻側、顳側後睫狀長動脈，並且向前延伸。
後睫狀長動脈經過脈絡膜上腔向前延伸到睫狀體鋸齒緣。與前睫狀動脈吻合形成虹膜大動脈環，供應虹膜、睫狀體、脈絡膜前部等組織的養分。
前睫狀動脈
前睫狀動脈(anterior ciliary artery)，由7條肌動脈組成，起源於控制眼球方向的4條眼直肌的肌動脈，上、內、下提供2條肌動脈，而外直肌是1條肌動脈。
前睫狀動脈越過虹膜之後，會經過脈絡膜上腔進入到睫狀體，與後睫狀長動脈吻合形成虹膜大動脈環，跟後睫狀長動脈一樣，供應虹膜、睫狀體、脈絡膜前部。
前睫狀動脈也會有數條分支反向的血管朝向鞏膜表面去延伸，讓鞏膜表層的後睫狀短動脈吻合，好讓血管能提供養分給鞏膜組織，並且排除鞏膜的代謝廢物。
除了可以像鞏膜表面延伸，也可以向角膜延伸，在角膜周圍形成角膜緣血管網，還可以再區分為淺層與深層血管網。
淺層分布在球結膜與中，提供球結膜與角膜表面養分；深層在生理狀態下是無法看見，但是有發炎反應或是眼內壓過高時，就能發現深層的血管網，在醫學專有名詞中稱為睫狀充血。
渦靜脈
在排出代謝物，離開鞏膜之前，渦靜脈壺腹呈現擴大形狀，周圍由放射狀的靜脈匯入，形似於漩渦，因此稱為渦靜脈(vorticose vein)。
位於上、下直肌的赤道部後端，一共有4~6條，因人而異。穿過鞏膜小孔的中部孔分別流入道上眼靜脈與下眼靜脈在進入到海綿竇。
不論是虹膜、睫狀體、所有的脈絡膜，血液主要經由渦靜脈回流，並排出多於的代謝廢物。
前睫狀靜脈
前睫狀靜脈(anterior ciliary vein)，主要回收部分虹膜與睫狀體的血液，以及由鞏膜靜脈叢流出的房水，因此前睫狀靜脈跟房水循環的回收系統有密切關係。
位於睫狀體的上下兩側，分別流入眶上靜脈與眶下靜脈。
回流血液大部分會經由眶下裂經過海綿竇，另一部分會經過翼狀靜脈叢，最後接載回流至外頸靜脈。
脈絡膜的神經系統
一個器官或組織能否正常運作，自己的神經系統也是不可或缺的。
主要支配脈絡膜的神經是後睫狀短神經與後睫狀長神經，這兩種神經會經過眼球的後極部穿入，經脈絡膜上腔到睫狀體，形成神經叢，並且成功支配眼前段的組織，角膜、虹膜、睫狀體、鞏膜、角鞏膜緣處的結膜這以上組織的感覺。
後睫狀長神經
起源於第五對腦神經，三叉神經，它的分支，眼分支中的鼻睫神經，一共有兩種纖維。
感覺神經纖維是主要負責角膜、虹膜、睫狀體的感覺；而交感神經的纖維支配瞳孔放射肌的收縮，收縮時使瞳孔放大。
後睫狀短神經
由睫狀神經節發出，具有三種神經纖維，如下：
首先是感覺神經，源自於鼻睫神經，主導眼前段的感覺，如角膜、虹膜、睫狀體。
再來是運動神經，源自於動眼神經的下斜肌分支，並有副交感神經負責眼前段的瞳孔括約肌的收縮以及睫狀體的收縮。
最後是交感神經纖維，源自於內頸動脈的交感神經叢，主要負責眼內血管的舒張與收縮、瞳孔放射肌的運動。
脈絡膜的生理功能
脈絡膜是唯一富含血管的眼睛結構組織，緊密包覆著眼後段的視網膜外層、玻璃體以及眼前段的晶狀體。
除了高度血管化的組織外，脈絡膜也富含許多的色素細胞，具有遮光作用以及讓脈絡膜呈現出深褐色的狀態。
擁有疏鬆的結締組織結構，也會有免疫功能來保護脈絡膜，當眼球發炎時，可以做為白血球與淋巴細胞的流出管道。
當你在陽光普照的戶外下，為什麼能夠勉勉強強在陽光下看東西也是脈絡膜的功勞，可以控制眼內的溫度調節，作為唯一富含血管的眼睛結構組織，可以藉由血液流速來控制眼內溫度，讓溫度跟體溫是相似的，同時也保護眼睛在溫度與亮度極大的情況下避免熱損傷。
總結
脈絡膜的影響力不亞於視網膜、玻璃體等同樣是眼後段的組織，作為眼球的血液供給與血管中途站之一，擔當了眼球的養分供給來源；同時高度血管化的特色，讓眼球也有調控眼睛內部溫度的功能。
脈絡膜一旦發生發炎反應，通常會引發葡萄膜炎的問題，需要專用的藥物去解決問題。
本篇文章給玩家們認識脈絡膜是什麼、特性、功能、重要程度等等，探索眼睛後部組織的奧秘，分享以上知識，了解眼睛的重要性。
如有眼睛構造的相關問題，可以下方留言，聊聊你的想法。